短面熊，指的是距今200萬(wàn)年前，在美洲大陸上生活著的一類(lèi)可怕的掠食動(dòng)物。由于它們的主要獵物為美洲野牛和大角野牛，故有時(shí)被稱(chēng)為“噬牛熊”。短面熊在北美洲和南美洲都曾經(jīng)存在過(guò)，當(dāng)時(shí)的北美短面熊主要包括兩個(gè)品種：Arctodus simus（巨型短面熊）和Arctodus pristinus（倭短面熊）。

而南美巨型短面熊，是古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)迄今地球上體型最大的熊，這種史前Arctotherium（南美巨型短面熊）平均體重達(dá)到1600~1700公斤，站立時(shí)高度可達(dá)到4.9米。

簡(jiǎn)介

短面熊屬于源自新世界的眼鏡熊亞科，眼鏡熊亞科最早的成員是生存于中新世（2100-200萬(wàn)年前）得克薩斯州的Plionarctos，它是短面熊及現(xiàn)今眼鏡熊的祖先。短面熊無(wú)疑是熊科中的強(qiáng)者，它們力量不輸給洞熊等其他熊科，據(jù)說(shuō)它們的食譜涵蓋了當(dāng)時(shí)北美大陸上的所有哺乳動(dòng)物，不過(guò)這個(gè)說(shuō)法過(guò)于夸張。其中巨型短面熊指的就是Arctodus simus，它們是當(dāng)時(shí)從阿拉斯加到育空廣大地域上最大的肉食動(dòng)物。

分類(lèi)

巨型短面熊屬于源自新世界的眼鏡熊亞科。眼鏡熊亞科最早的成員是生存于上新世（500至200萬(wàn)年前）得克薩斯州的Plionarctos。它是熊齒獸及現(xiàn)今眼鏡熊的祖先。雖然對(duì)熊齒獸的早期歷史所知甚少，它后來(lái)于80萬(wàn)年前堪薩冰川作用時(shí)期廣泛分布在北美洲。

美國(guó)東田納西州立大學(xué)古生物學(xué)家布萊恩-舒伯特（Blaine?Schubet）稱(chēng)，在該時(shí)期，它們是一種龐大兇猛的食肉性動(dòng)物，它的體型完全超出了我們的想像。南美巨型短面熊的骨骼于1935年發(fā)現(xiàn)于阿根廷布宜諾斯艾利斯，舒伯特和阿根廷古生物學(xué)家利奧波德索伯爾佐恩（Leopoldo?Soibelzon）對(duì)這一物種骨骼進(jìn)行了重新檢查分析，通過(guò)測(cè)量骨骼殘骸中的肱骨，他們能夠計(jì)算出這種熊其余肢體的大小。分析結(jié)果顯示，這是一只年邁的雄性熊，一生中遭受了多次嚴(yán)重傷害。

舒伯特強(qiáng)調(diào)稱(chēng)，尚無(wú)法確定的是南美巨型短面熊的飲食習(xí)慣特征，以及它們?yōu)槭裁磁c北美巨型短面熊存在著差異。例如：南美巨型短面熊最初體形較大，但隨著進(jìn)化逐漸變小，而北美巨型短面熊的體形卻是逐漸變大。

舒伯特猜測(cè)，南美洲史前時(shí)期生活著大量的獵食性動(dòng)物，并且缺乏物種競(jìng)爭(zhēng)，因此使南美巨型短面熊體形較大。但隨著食肉性物種的進(jìn)化發(fā)展，它們必須適宜生存環(huán)境，變得體形更小，成為肉草兼食動(dòng)物，就像現(xiàn)代黑熊。同時(shí)，史前北美洲生活的短面熊的體形逐漸增大，這是進(jìn)化發(fā)展的趨勢(shì)，龐大的體積可以嚇跑劍齒虎和其它掠食性動(dòng)物。此外，北美巨型短面熊的生活時(shí)期與冰河時(shí)代巨型動(dòng)物爆炸性出現(xiàn)相一致，比如：巨型地懶、駱駝和猛犸。

特點(diǎn)

巨型短面熊除了生滿(mǎn)利齒的大嘴外，最顯著的特征就是擁有長(zhǎng)長(zhǎng)的四肢，當(dāng)它們平時(shí)散步時(shí)，背部距地面約1.5米，而當(dāng)其用后肢站立起來(lái)時(shí)，則要超過(guò)3.4米（目前北美發(fā)現(xiàn)的最大的短面熊化石站立時(shí)高達(dá)4.8米）。

雖然巨型短面熊比同時(shí)期的美洲古棕熊（Ursus arctos）高大不少，但其體重卻并沒(méi)有人們想象的那么重，因?yàn)樗鼈兊乃闹m很長(zhǎng)，但卻較為“苗條”，古動(dòng)物學(xué)家們估算：即使在秋季，巨型短面熊的體重也僅為700公斤左右，現(xiàn)在加拿大最大的北極熊就有660公斤重，而熊類(lèi)動(dòng)物中大名鼎鼎的洞熊（Ursus spelaeus）則要超過(guò)一噸。

在體貌特征上，巨型短面熊的前額與其他熊類(lèi)都不相同，它們與現(xiàn)今的非洲獅一樣有著寬闊的前額；短面熊的臉型確實(shí)夠短，其寬長(zhǎng)之比為80%，（而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小于70%），有如此短而寬的頜骨及發(fā)達(dá)的肌肉組織，難怪巨型短面熊成為了當(dāng)時(shí)北美最有力量的頂級(jí)掠食者。

短面熊還有一個(gè)“與眾不同”之處在于，幾乎所有晚期熊類(lèi)行走時(shí)都是腳趾向內(nèi)彎的“內(nèi)八字”，故而看起來(lái)總是“步履蹣跚”。巨型短面熊則全面不同，其完全是走直線(xiàn)的。正是由于筆直的步伐，巨型短面熊走起路來(lái)不但看上去非常穩(wěn)健，而且大步流星。當(dāng)奔跑時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的四肢賦予了巨型短面熊更快的速度和更好的耐力。

起源

和別的熊類(lèi)一樣，北美兩個(gè)亞科的短面熊都起源于中新世早期生活于歐洲的曙熊（Ursavus），到上新世中期，曙熊后裔中的一支來(lái)到了北美，為了更好地追逐獵物，發(fā)展出了較長(zhǎng)的四肢，成為所謂的跑熊。跑熊的進(jìn)化之路主要有兩條：一類(lèi)是至今尚留存于南美密林中的眼鏡熊類(lèi)（Tremarctos），它們的身體結(jié)構(gòu)比較接近其原始祖先，且以植物為主食；另一類(lèi)則呈輻射狀發(fā)展，其中一支演化成為北美大陸上最具優(yōu)勢(shì)的掠食動(dòng)物，短面熊類(lèi)。（短面熊類(lèi)甚至曾進(jìn)入過(guò)南美，并成功演化成南美短面熊科的動(dòng)物，它們包括長(zhǎng)有巨大犬齒的食肉猛獸Arctodus bonariensis以及體形較小、以雜食為主的Arctodus brasiliensis。

發(fā)展

在北美大陸生存過(guò)的兩種短面熊中，體形較小的Arctodus pristinus雖說(shuō)“名氣”不大，但其身體結(jié)構(gòu)較為原始，它有著長(zhǎng)而狹窄的頭骨以及較小的牙齒，所以Arctodus pristinus短面熊很可能是以雜食為主，自更新世早期以來(lái)，它們就生活在現(xiàn)今從阿拉斯加到墨西哥的太平洋沿岸森林之中，由于食物和生存環(huán)境的相似，它們與美洲黑熊是相互競(jìng)爭(zhēng)的物種，到更新世晚期，古棕熊從亞洲大批侵入美洲后，無(wú)疑加速了這個(gè)品種短面熊的衰落。

與生活在森林中的Arctodus pristinus不同，巨型短面熊（Arctodus simus）遨游在當(dāng)時(shí)廣闊的北美稀樹(shù)草原上，最北從育空地區(qū)到阿拉斯加都有它們的蹤跡。巨型短面熊的身體結(jié)構(gòu)以及其發(fā)達(dá)的犬齒，表明它具有強(qiáng)大地爆發(fā)力和速度，這些保證了巨型短面熊對(duì)其獵物（美洲野牛、麗牛、北美馴鹿、三趾馬及地獺等）狩獵時(shí)的成功率，并成功擊敗其它食肉猛獸（包括美洲斯氏劍齒虎、北美獅、古棕熊、恐狼、山獅等強(qiáng)大對(duì)手），成為更新世北美大陸上最大也是最可怕地掠食者。

通過(guò)化石紀(jì)錄，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，巨型短面熊平素過(guò)的是一種“孤獨(dú)”的生活，雌雄只在交配期間才會(huì)相聚。母獸在哺育幼獸期間，往往無(wú)暇捕食，而淪為草原或灌木叢中的食腐動(dòng)物。巨型短面熊類(lèi)絕滅于北美最近一次冰期的到來(lái)，其中原因眾說(shuō)紛紜，以前的解釋是：因?yàn)楫?dāng)時(shí)北美大型草食動(dòng)物相繼絕滅，造成短面熊食物短缺。

但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，該假說(shuō)疑點(diǎn)不少，通過(guò)對(duì)育空地區(qū)古棕熊化石的系統(tǒng)研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，受巨型短面熊的壓力而遷徙的古棕熊類(lèi)，在短面熊滅絕后迅速回到北美大陸的北部，成功填補(bǔ)了短面熊留下的生態(tài)空間，并繁衍至今，這提示我們北美短面熊類(lèi)的滅絕，有著我們目前還不知道的、更深刻地原因。?

短面熊類(lèi)以大型草食動(dòng)物為主要食物，其他的應(yīng)該設(shè)想也會(huì)吃魚(yú)或者植物類(lèi)食物，但肯定是零頭，第四紀(jì)冰川對(duì)中國(guó)影響不是很大，但對(duì)北美洲和歐洲影響非常巨大，尤其是北美洲，在這個(gè)時(shí)期，肯定的是大量大型草食動(dòng)物消亡，但不至于全部滅絕，但同時(shí)期巨大的地懶、高駝、古叉角羚、北美乳齒象等滅亡了，野牛類(lèi)等也肯定是大量減少，短面熊直接受到牽制，數(shù)量減少，如果從食物方面考慮，這個(gè)說(shuō)法更合理，在短面熊大量減少后，肯定出現(xiàn)真空地帶和部分地區(qū)斷絕了短面熊的交配和基因交流，出現(xiàn)了“孤島”。

就在這個(gè)時(shí)候，其他熊類(lèi)二次入侵北美大陸，迅速的占領(lǐng)了真空地帶，并且這些熊類(lèi)還是雜食是主要食性，在食物方面和適應(yīng)方面更站優(yōu)勢(shì)，畢竟現(xiàn)在減少的是短面熊。短面熊這個(gè)時(shí)候不僅面臨著自然界的挑戰(zhàn)，也面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)，也面臨著無(wú)法交配或者難以尋找交配對(duì)象的窘迫環(huán)境下，三力合一，促使了短面熊更快的衰亡。人類(lèi)侵入北美洲，也是制約了短面熊的另一個(gè)原因，雖然不能說(shuō)有多大，但也肯定起了一定的作用。

美洲野牛、馬鹿等大型食草獸在冰期時(shí)大量減少，后來(lái)由于缺乏捕食者的威脅又迅速恢復(fù)了，直至16世紀(jì)的數(shù)千萬(wàn)頭，數(shù)量多得不正常。素食動(dòng)物的減少，直接影響肉食動(dòng)物，尤其在冰河期。肉食動(dòng)物的減少，在一定程度上減小了，對(duì)素食動(dòng)物的生存壓力?，F(xiàn)在野牛的主要死對(duì)頭是狼，而不是熊。

但在史前，野牛是熊類(lèi)是死對(duì)頭。熊類(lèi)肯定是以成年野牛為主要捕食對(duì)象，控制野牛數(shù)量，而現(xiàn)代的狼基本是以幼體和未成年個(gè)體為食物，來(lái)抑制野牛的數(shù)量。北美洲大型草原素食動(dòng)物現(xiàn)在只有鹿、叉角羚和本土野牛。野馬什么的都是二次引進(jìn)的，種類(lèi)少，數(shù)量自然多，如果種類(lèi)和非洲一樣多，那么恐怕就要出現(xiàn)更復(fù)雜、繁榮的局面了。

滅絕

可能是因進(jìn)入北美洲的人類(lèi)帶來(lái)的舊大陸病菌滅亡的，如狂犬病病毒。當(dāng)時(shí)從亞歐進(jìn)入北美的原始人類(lèi)帶來(lái)的無(wú)數(shù)疾病中，狂犬病和結(jié)核病是最致命的，未與舊大陸接觸過(guò)的北美洲巨型動(dòng)物，自然無(wú)法抵御這些疾病，最終導(dǎo)致了巨型短面熊和幾乎除美洲野牛和駝鹿等少數(shù)幸存的幾種外的北美所有大型動(dòng)物的滅亡。不止是北美洲，人類(lèi)活動(dòng)可能也是導(dǎo)致整個(gè)第四紀(jì)滅絕事件的原因。